இரும்பின் அன்ன கருங்கோட்டுப் புன்னை
ஐயனாரிதனார் என்னும் சேர அரசர் தாம் இயற்றிய புறப்பொருள் வெண்பா மாலையில், "கல்தோன்றி மண்தோன்றாக் காலத்தே வாளொடு முன்தோன்றி மூத்த குடி" என்று தமிழின் தொன்மையைப் பற்றி பெருமையாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார். மனித குலத்தின் வரலாற்றை பழைய கற்காலம், உலோக காலம் மற்றும் தற்காலம் என மூன்று வகையாக வகைப்படுத்துவர். கற்காலம் என்பது கல் கருவிகள் பயன்படுத்தப்பட்ட காலம். உலோகக் காலம் என்பது உலோகங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு, பயன்படுத்தத் தொடங்கப்பட்ட காலம். தற்காலம் என்பது நவீன தொழில்நுட்பங்கள் வளர்ந்துள்ள தற்போதைய காலத்தைக் குறிக்கிறது. புதிய கற்காலத்தில் வேட்டையாடிய சமூகங்கள் விவசாயத்தை நோக்கி மாறியதுடன், நிலையான வாழ்க்கை முறையைக் கடைப்பிடிக்கத் தொடங்கினர். உலோக காலம் உலோகங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு, கருவிகள், ஆயுதங்கள் போன்றவை தயாரிக்கத் தொடங்கப்பட்ட காலம். செம்பு, வெண்கலம், இரும்பு போன்ற உலோகங்களின் பயன்பாட்டின் அடிப்படையில் இந்த காலம் செம்பு காலம், வெண்கலக் காலம், இரும்புக் காலம் என அழைக்கப்படுகிறது. உலோகக் கருவிகளின் பயன்பாடு தொடங்கியதோடு உலோக காலம் முடிவடைந்து, நவீன வரலாறு தொடங்க...